Собачья сага - Страница 74

Сто рублей на телефон, сто на вывоз мусора, сто — налог на землю. Вот и все подати государству, не считая ежемесячной оплаты электричества. Пенсии инвалида вполне хватало на троих. Периодически Павел звонил дочке домой из установленного в конце деревни телефона-автомата, и она рассказывала о городских новостях, и о том, что происходит в мире.

Очередная зима была очень суровой. Температура минус тридцать. Холода, не обращая внимание на утепленные стены избушки, проникали через щели в полу, проемы окон и неплотные двери. Дров хватало, но печка поедала их, словно сладости, оставляя после еды горки пепла и кусочки углей. У Клепы стали снова отказывать задние лапы, и он, не понимая, что происходит, периодически оборачиваясь, смотрел, как они оставляют после себя две тянущиеся по снегу лыжни. Периодически Павел ловил на себе взгляд единственного Клепиного глаза. Полный недоумения, он словно вопрошал: «Не знаешь, что со мной?» Веня тоже не знал, в чем дело, но помощи французу не оказывал, предполагая, что это очередная уловка мудрого старшего брата.

По вечерам Павел ставил Клепе на позвоночник компрессы. Массировал спину. С удивлением и завистью поглядывал Веня на разомлевшего от такого внимания пса, который щурил глаза и все время пытался подставить для чесания свой живот.

Прилагаемые усилия давали слабый результат. Ветеринары в один голос заявляли, что это болезнь, присущая данной породе, и печальный конец — только дело времени. Павел с недоумением глядел, как Клепа обходится без задних ног. Его жизненная активность практически не упала. Он все так же стремился сделать свои дела на улице, а потом, перебирая передними лапами, торопился в дом.

Павел выходил с ним на прогулку и помогал ему поводком, протянутым под живот, приподнимая заднюю часть корпуса. Но, когда наступила весна, Клепа уже не стремился домой. Он не желал биться задними ногами о крыльцо и облюбовал себе место под домом. Павел набросал туда старой ветоши. Постоянно сопровождать Клепу он не мог. Ему болезненно жалко было смотреть, как пес протирает о землю свои задние лапы, частенько раня их об острые камни и торчащие из земли корни.

Неожиданная мысль пришла Павлу в голову. Он достал из сарая старую хозяйственную сумку на колесиках, которую с собой в магазин таскали его родители. Отпилил длинную ручку и обрезал материю так, что образовалась небольшая площадка. К ней он пришил ремень с пряжкой. Сначала Клепа не понял, зачем пристегнули его вытянутые ноги и зад, но, сделав передними лапами несколько шагов, почувствовав быстроту передвижения и его безболезненность, помчался сломя голову по участку, как в былые времена, подпрыгивая и перескакивая через неровности, словно сошел с ума.

Эксперимент длился недолго, но этого было достаточно для осознания необходимости применения данного устройства. Павел смазал колесики, на площадку положил кусочек овчины, чтобы псу не натерло шкуру, ремни сделал шире, с захватом поясницы.

Теперь Клепа, как и раньше, мог бежать на прогулке впереди Вени. Его колесница стремглав неслась на врага, стоило только появиться на улице соседской собаке. А за этой конструкцией, словно преданный слуга, неторопливо трусил вразвалочку громадный бордос. Казалось, всем своим видом он соглашался с ролью сопровождающего и с удовольствием выполнял ее. Со временем Клепа научился разворачиваться на месте, перепрыгивать через небольшие расщелины, ездить задним ходом и преодолевать препятствия в виде крутых подъемов. При этом Веня, всегда идя сзади, если надо, помогал Клепе носом, толкая тяжелую колесницу вверх.

Французу понравилось охранять дом, лежа передними лапами на крыльце и положив на них голову. Стоило кому-либо пройти мимо забора, и он, словно одноглазый римский легионер, мчался на своей колеснице, наполняя двор металлическим дребезжанием и визгом колес. Готовый храбро врезаться в ряды врага и сокрушить его во благо отечества. Веня своей львиной поступью устремлялся за ним, сменяя протяжный рык громким глухим лаем. Его брыли, раздуваемые потоком воздуха и мощным выдохом при беге, выворачивались наружу кровяным цветом, обнажая огромные клыки.

Лето всегда приносило с собой радость и веселье. Втроем они носились по траве, играя в мяч. Спотыкаясь, падали в изнеможении. Лежали в поле, ощущая единение с природой и любовь друг к другу. Казалось, что это будет вечно.

В один из теплых дней приехали в гости бывшие однополчане. Привезли с собой мясо, овощи. Делали шашлык, веселились. Рассказывали о своих проблемах. О смене руководства, о повальном сокращении опытных сотрудников и продолжающейся коррупции и мздоимстве. Как всегда, споры закончились далеко за полночь. Утром Павел не мог найти Клепу.

— Никто моего Сильвера одноглазого не видел? — спрашивал он проснувшихся к обеду сотрудников. Но все пожимали плечами.

И только когда на мангал поставили разогревать шашлык, и по участку стал растекаться ароматный вкус жаренного мяса, все услышали громкий храп, раздающийся из сарая. Открыв дверь, с изумлением увидели две физиономии, выглядывающие из-под старой милицейской шинели. Как отражения, повернутые друг к другу, они шлепали во сне губами, периодически пуская пузыри и белые, стекающие на общую подушку слюни. Фырчали носами, немного различающимися по форме и цвету. Черный и широкий принадлежал Клепе. Белый, немного поуже, с растопыренными под ним усами — оперуполномоченному Разгуляеву.

На скрип двери Клепа приоткрыл свой единственный глаз и посмотрел на стоящих в проеме. Потянулся под шинелью так, что недовольно лязгнула его колесница. Не обнаружив для себя ничего интересного, зажмурившись, снова захрапел.